Amigos lectores, se acercan ya las Navidades y seguramente muchos de ustedes formarán parte de esos cínicos con nulo espíritu navideño, que piensan que es solo una fiesta consumista, que se han perdido sus auténticos valores originales o, mucho peor, ¡que no crean en Santa Claus! Para todos ustedes va dedicado este corto de la factoría Edison, A Little Girl Who Did Not Believe in Santa Claus (1907) de J. Searle Dawley y Edwin S. Porter, con la esperanza de que les haga cambiar de opinión.
El argumento es el siguiente: tenemos dos niños que son amigos pero que discrepan respecto a la figura de Santa Claus: ella no cree que exista, pero él sí. La pequeña pero crucial diferencia entre ambos es que ella está en un hogar humilde donde los regalos navideños seguramente sean escasos o nulos, mientras que él pertenece a una familia adinerada y, por tanto, cada año recibe un montón de regalos, . ¡Así claro que es fácil creer en Santa Claus!
De modo que el muchacho, que se siente mal por su amiga, decide hacerle recuperar la fe en Santa. Y no adivinarán cómo lo hace: secuestrando a Santa Claus a punta de pistola para obligarle a llevar un montón de regalos a casa de su amiga. No me negarán que no esperaban este giro en lo que parecía un mero corto navideño sentimental. Reconozco no estar muy seguro de la moraleja de la historia (¿hay que amenazar con pistola a Santa para que también lleve regalos a los niños más pobres? ¿El espíritu navideño puede recuperarse gracias a la extorsión y el engaño?), pero sigue siendo un filme muy simpático con algunas imágenes muy evocadoras como cuando el niño se duerme y piensa en su amiga, menos afortunada que él.
Con este cortometraje, este Doctor se despide de ustedes hasta el año que viene para disfrutar de unas merecidas vacaciones navideñas, en las cuales espera no tener que secuestrar también a Santa Claus para conseguir que le traiga los regalos que merece. Espero que en su caso tampoco haga falta y que disfruten de estas fechas. Les esperamos de vuelta después de fiestas.
El Testamento del Dr. Caligari 
Me encanta ver películas de los primeros años del cine. Es fascinante comprobar cómo hasta 1905 o 1906 el cine se justificaba ya solo con ver imágenes en movimiento, pero a partir de entonces, ya visto el nuevo invento, hay que empezar a hacer otra cosa para que no quede en una mera curiosidad, y la cosa fue desarrollar un lenguaje visual de imágenes en movimiento para crear historias. En ese sentido me interesan muchísimo las películas de estos últimos años de la primera década del siglo XX, porque ahí es donde vemos cómo se fue creando este arte de contar historias con películas de cine.
Este film ya lo había visto, pero en una calidad mucho peor. Es una gozada esta versión donde uno disfruta casi como si viajara a 1907 para ver la película en un nickelodeon. Lo de secuestrar a Papá Noel a punta de pistola es de traca. Y en general me parece una película muy bien hecha para ser tan temprana. La hilazón narrativa está bien resuelta. La escala de planos empieza a aparecer (ese primer plano de los dos niños hablando cuando llegan a casa, ella con un osito de peluche y él con un libro, no me extraña que lo hayas elegido para ilustrar tu artículo), y en fin, una de las mejores películas de ese año.
Ya te propuse que cuando acaben los años del cine mudo empieces hacia atrás: lo mejor de 1913, 12, 11, 10… sería muy interesante. Del 1907 esta sería una que estaría en mi top 10, junto con La fée des roches noires (El hada de las rocas negras), una película poco conocida pero muy interesante de Segundo de Chomón.
Por último desearte un feliz descanso y buenas fiestas, que te lo estarás mereciendo seguro.
Hola Escarlati,
Así es, la época entre el cine de atracciones puro y duro y la eclosión de un lenguaje cinematográfico tal como conocemos hoy suele quedar olvidado y denostado (no es tan vistoso como el cine de los primeros años, y no tiene una narrativa tan depurada como el posterior), pero coincido totalmente contigo en que es apasionante.
Muy bien descritos los detalles que hacen de esta peliculita un filme de calidad más que notable, más allá de la anécdota por la temática. Ya solo ese por plano que he destacado de los niños leyendo me llamó poderosamente la atención.
Tengo en cuenta tu petición de ir tirando para atrás cuando acabe la era muda, yo también lo había pensado, pero a saber qué será de este anciano doctor en unos años… ¡ojalá pueda llevarlo a cabo!
Un saludo y felices fiestas a ti también.
¡Menuda delicia! Estoy de acuerdo con ustedes, que es una de las películas (al menos de las que he visto y que se conserven) de ese año. Tiene elementos de sobras para hacerla muy disfrutable. Porter y compañía sabían lo que se hacían. Sí, se que la he visto la película y leído el artículo no solo fuera de Navidad, sino pasado fin de año. Pero llego a tiempo de los tres reyes. El muchacho tendría algo más de trabajo si siguiese las tradiciones de estos pagos, pero le veo con suficiente arrojo como para secuestrar a esos entrañables señores barbudos y a algunos pajes de más, de propina.
¡Feliz año y felices reyes!
Hola Florenci,
Mataría por un remake de este argumento pero adaptado a los Reyes Magos y dirigido por Chomón con su acostumbrada imaginación… puestos a fantasear….
Porter no es un pionero tan vistoso como otros contemporáneos suyos pero tiene cosas muy interesantes, el típico que tiene detalles que a primera vista pasan desapercibidos pero cuando ves mucho cine de esos años empiezas a apreciarlos.
Muchas gracias y que los Reyes Magos sean generosos con usted.