No es muy frecuente tener noticias de actualidad relacionadas con el mundo del cine mudo, pero a veces suceden, y eso es motivo de celebración en nuestra pequeña comunidad. Cleopatra (1917) de J. Gordon Edwards está considerada una de las grandes películas perdidas de la historia del cine, una superproducción que destacaba sobre todo por el papel protagonista de Theda Bara, la actriz vampiresa por excelencia de la era muda. Desafortunadamente las últimas copias que se conocían del filme desaparecieron en un incendio que tuvo lugar en los almacenes de la Fox en 1937, pero la enorme popularidad de la película ha permitido que se hayan conservado multitud de imágenes promocionales de la misma en las que vemos a una seductora y exótica Theda Bara.

Hasta ahora solo se conservaban poco menos de 20 segundos de película: dos planos donde veíamos a Bara con un vestuario muy provocativo y se podían vislumbrar un poco los decorados egipcios de fondo:

Y he aquí que hace literalmente solo unas semanas el coleccionista James Fennell de Old Films and Stuff nos hizo saber que había encontrado un fragmento nuevo gracias a un proyector de juguete de los años 20 que compró por Ebay y que ¡oh sorpresa! contenía unos segundos de la película. Es más que probable que el vendedor no tuviera ni idea de lo sumamente valioso que era el material que estaba vendiendo, pero por suerte para nosotros cayó en buenas manos, ya que Fennell ha compartido estos 40 segundos inéditos de Cleopatra con todo el mundo via Youtube:

La calidad de imagen es asombrosa y aquí se aprecia mucho mejor la suntuosidad de los decorados y el tono épico de la película. Al tener solo unos segundos no nos queda más remedio que recrearnos con cada detalle: los decorados de inspiración egipcia, el vestuario no solo de la Bara sino de los extras, los planos generales de ese ejército avanzando por el camino, las diferentes expresiones de la protagonista… Incluso uno aprecia detalles que de conservarse el filme entero pasaría por alto. Por ejemplo, los dibujos que se ven de serpientes en el tercer plano para mí evocan un diseño moderno que quiere pasar por egipcio más que uno auténticamente egipcio, pero eso le da cierto encanto.

No es mucho, pero ya es más de lo que se conocía hasta hace unos meses y nos hace abrigar ciertas esperanzas a que algún día se encuentren más fragmentos de la película. No deja de ser una buena noticia con la que retornar de vacaciones.