Especial Buster Keaton sonoro (IV): los cortometrajes de Educational y Columbia

Este post forma parte de un especial dedicado a los inicios de Buster Keaton en el cine sonoro que incluye los siguientes artículos:


Resulta chocante pensar que Buster Keaton fuera expulsado de la Metro a las primeras de cambio cuando todos sus filmes habían funcionado bien en taquilla y solo los últimos habían flojeado un poco. La poca fiabilidad que daba su alcoholismo no era motivo suficiente en una industria repleta de grandes talentos con problemas con la botella o temperamento difícil, pero en su caso se sumaron además dos factores esenciales: la animosidad que le tenía Louis B. Mayer y el hecho de que la Metro solo le viera como uno más de los cómicos del estudio, y que por tanto podía ser fácilmente reemplazable. Pero aun así en 1933 ningún gran estudio se fiaba ya de él y su situación económica era crítica, por ello acogió con los brazos abiertos la proposición que le hizo llegar Ernest Pagano, su exguionista de El Comparsa (Spite Marriage, 1929): hacer una serie de cortometrajes para Educational Pictures.

El eslogan de la compañía por entonces era que sus filmes constituían «la especia del programa», refiriéndose al programa prototípico que se exhibía en un cine de la época, que incluía noticiarios, cortometrajes cómicos o de dibujos animados y los largometrajes. Pese a que es un emblema simpático, se puede leer algo significativo entre líneas sobre la escasa importancia de dicha productora: los cortos de Educational no es que no fueran el plato principal, es que ni siquiera eran el entrante o el postre, solo el condimento. Educational nació en la era muda como una distribuidora de cortometrajes que a finales de los años 20 decidió pasarse a la producción. Por desgracia los costes adicionales y el cambio de panorama que implicó la llegada del sonoro pusieron a la compañía en una situación más inestable. Nunca se recuperaría del todo y cerraría a finales de los años 30, pero por el camino produjo numerosos cortos para los que se solía emplear a jóvenes aspirantes que se estaban abriendo camino o a antiguas estrellas en decadencia, como el mentor y amigo de Keaton, Roscoe Arbuckle.

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Especial Buster Keaton sonoro (I)

Este post forma parte de un especial dedicado a los inicios de Buster Keaton en el cine sonoro que incluye los siguientes artículos:


Amigos lectores, ya me perdonarán que por unas semanas me permita salirme del ámbito al que suele circunscribirse este blog, esto es, el cine mudo, y que de forma excepcional haga un especial temático en el que abordaremos películas sonoras. Pero hay una razón de peso para ello que seguro que ustedes aceptarán, y es homenajear a una de las más grandes figuras de la era silente, que es Buster Keaton.

Se ha escrito en infinidad de ocasiones sobre las grandes joyas que nos ofreció el genial cómico en su época muda, y no es para menos, ya que no solo son grandes películas y comedias divertidísimas, sino que además son obras que se prestan a todo tipo de análisis y relecturas. Pero en contraste resulta curioso constatar qué poco se ha escrito sobre su época sonora. Obviamente hay un motivo de peso para ello: Buster Keaton perdió el control de su carrera con la llegada del sonoro, dejó de poder dirigir sus películas y todas ellas son muy inferiores a sus grandes obras mudas. ¿Por qué molestarse?

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Participación en dos libros colectivos y curso de cine mudo en el Museu del Cinema de Girona

Queridos lectores, mientras esperamos a que este Doctor retorne de sus vacaciones, quizá les interese saber de su participación en dos libros colectivos que se han publicado este año, así como de un nuevo curso que realizará en el Museu del Cinema de Girona a principios del 2026.

De entrada les recordamos para los que no lo sepan que hace unos meses se publicó el libro La era de los pioneros – 50 obras clave del cine mudo, para el cual preparé este pequeño vídeo que supone mi pequeño homenaje a la era muda y que espero que sea de su agrado:

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Cerrado por vacaciones

Después de unos meses especialmente ajetreados para el Doctor, ha llegado el momento de tomarse un merecido descanso veraniego. Aunque siempre hay nuevas joyas silentes por descubrir, confío que podrán esperarse unos pocos meses a mi regreso, cuando vuelva bronceado y con energías renovadas o, en su defecto, quemado por el sol y agotado después de unas vacaciones en la playa. Ahora mismo ambas opciones me sirven.

De modo que, si me disculpan, cerraremos hasta finales de septiembre su rincón silente favorito, cuando el Doctor Caligari y Cesare volverán con nuevas películas mudas bajo el brazo y quizá algunos souvenirs de donde quiera que hayan pasado las vacaciones. Pásenlo bien estos meses y no se olviden de nosotros. Les estaremos esperando como siempre.


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Publicación del libro La era de los pioneros, 50 obras clave del cine mudo

Amigos lectores, el Doctor Caligari acaba de publicar un nuevo libro dedicado a la era muda que creo que puede ser de su interés: La era de los pioneros, 50 obras clave del cine mudo, editado por la Editorial UOC dentro de su colección Filmografías Esenciales.

Dicha colección, coordinada por Jordi Sánchez-Navarro, tiene como propósito dar a conocer al público diferentes movimientos o géneros cinematográficos con una selección de 50 títulos reseñados con sus respectivas fichas. Siendo fiel a esa idea, aquí el Doctor Caligari (oculto una vez más bajo un pseudónimo como autor) se ha propuesto algo tan complejo como hacer un repaso a toda la era muda en tan solo 50 películas. Su idea es que este libro pueda servir a aquellos que no conocen a fondo el periodo como primera toma de contacto, al hacer una selección de filmes que reflejen la evolución del medio en esos años decisivos y toda la variedad de géneros, estilos y tendencias que dio de si esta época apasionante.

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Cerrado por vacaciones

Amigos lectores, me encantaría seguir recomendándoles cine mudo durante estas fiestas, pero mi amigo Harold Lloyd me ha pedido que le ayude a decorar su árbol de Navidad. Y como habrán adivinado por la imagen, a Harold le gustan los árboles un tanto recargados, de modo que creo que esta tarea me va a ocupar todo mi tiempo libre en las próximas semanas. No obstante, no se preocupen, después de Navidades espero estar de vuelta con más cine mudo.

Disfruten de estas fiestas, aprovechen para ver mucho cine silente y tengan una feliz entrada en el próximo 2025.


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Curso sobre Luchino Visconti en el Museo de Cine de Girona

Queridos lectores, si se encuentran como el Príncipe de Salina leyendo la prensa a diario esperando encontrar noticias sobre el paradero del Doctor Caligari, les gustará saber que ya ha regresado a su guarida y que la semana que viene volverá a estar en activo por estos lares. Pero antes nos gustaría hacerles saber que este otoño impartirá un curso en el Museo de Cine de Girona dedicado a repasar la filmografía de Luchino Visconti así como los precedentes del cine neorrealista.

Las sesiones tendrán lugar los sábados por la mañana entre el 26 de octubre y el 30 de noviembre. Si les interesa pueden ver más detalles en este enlace. Ah, y si son miembros de la aristocracia siciliana, consulten con este Doctor la posibilidad de recibir un pack especial que incluye una íntima velada con su genio del mal favorito para hablar sobre la inevitable decadencia de los valores de antaño.

Les esperamos la semana que viene con el inicio de temporada de su web de cine mudo favorita.

Cerrado por vacaciones

Los imprevisibles cambios de temperatura que están experimentándose en los alrededores de la guarida de este Doctor hacen tentador seguir aquí encerrado unos meses más descubriendo nuevas joyas ocultas de la era muda sin el estrés de reservar a tiempo un destino vacacional y rezar para que el tiempo acompañe. Pero por otro lado, ya que tanto un servidor como Cesare hemos hecho durante meses la operación bikini, qué menos que sacarle partido, ¿no?

Así pues nos hemos puesto de acuerdo con nuestros amigos Stan, Ollie y Jimmy para compartir con ellos y sus mujeres una casa en la playa, donde esperamos pasar unas semanas de paz y sosiego en las que, estoy seguro, no sucederá ningún imprevisto calamitoso y de consecuencias humorísticas.

Espero que ustedes también reposen este tiempo y, sobre todo, que sigan viendo cine mudo. Nos veremos con fuerza renovadas al retorno de vacaciones a finales de septiembre.


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Curso sobre Sam Peckinpah y Sergio Leone en el Museo de Cine de Girona

Amigos lectores, estamos ya en mitad del mes de septiembre y sin duda habrán notado que el Doctor Caligari todavía no ha regresado para administrarles sus necesarias dosis de cine mudo. No se inquieten, aunque todavía no ha asomado la cabeza por aquí ya tiene unas cuantas películas preparadas para acompañarles en los últimos meses del año.

En todo caso, mientras esperan quizá les interese saber que durante el mes de noviembre el Doctor impartirá de nuevo un curso en el Museo de Cine de Girona, esta vez sobre Sam Peckinpah, Sergio Leone y su decisiva influencia en el western, que si bien no es una temática silente quizá puede ser igualmente de vuestro interés. Las sesiones repasarán no solo las películas de ambos directores sino los westerns que les influenciaron a la hora de dar forma a sus estilos tan reconocibles. Tampoco es descartable que el Doctor les ofrezca algunas lecciones sobre cómo montar a caballo y atrapar reses con un lazo, pero esto aún está por decidirse ya que parece ser que un museo no es el lugar más apropiado para realizar tales actividades. En todo caso pueden contar seguro con todo lo demás.

Las clases tendrán lugar los sábados por la mañana entre el 4 de noviembre y el 2 de diciembre. Si les interesa, pueden consultar más detalles e inscribirse aquí. Y dicho esto les esperamos la semana que viene con el inicio de temporada en su rincón silente favorito.

 

Especial décimo aniversario: las 100 películas mudas favoritas del Dr. Caligari

Continuando con la celebración del décimo aniversario que ya iniciamos la semana pasada, el Doctor Caligari ha decidido ofrecer a sus lectores otro post de índole más personal. Si hace tiempo para conmemorar su quinto aniversario este Doctor listó sus 50 películas mudas favoritas, tenía sentido pues para que para el décimo aniversario compartiera sus 100 películas mudas favoritas.

Dicho listado no es una mera ampliación del que creó hace 50 años, sino una actualización. Eso quiere decir que los 50 primeros filmes de la lista no son necesariamente los mismos ni en exactamente el mismo orden, ya que esta lista se ha elaborado de cero sin tomar la otra como referencia (lo cual no quita que no haya habido grandes cambios significativos entre ambas). A partir de esto, solo dos puntualizaciones:

  • Ésta es una lista de películas favoritas a nivel personal. No pretende ser un listado que represente las obras más importantes o representativas de la era muda, ni que abarque los principales cineastas, movimientos o tendencias de la época.
  • En este caso, a diferencia del anterior listado, no he puesto límite al número de películas que podía haber de un mismo director. Solo una condición: he incluido únicamente largometrajes (es decir, a partir de unos 40 minutos), ya que si incluía cortos se me complicaba demasiado la cosa. Eso ha implicado dejar fuera el cine de los primeros años, espero que sepan disculparme por ello.

Y sin más dilación aquí va la lista, espero que la disfruten y la encuentren entretenida.

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